XXXX RALLY PRINCIPE DE ASTURIAS

                      Toda la mala suerte que los miembros del ACPA tuvieron en la edición 2001, después del desarrollo de la prueba este año, la tienen que haber olvidado ya para siempre. El rally se dividía como el año pasado en dos etapas, pudiendo ser en esta ocasión por ser pre-inspección para el Europeo, estuvo acompañado por el sol en ambas, una excelente participación de 96 equipos y como guinda el respaldo del Príncipe de Asturias que acudía el domingo a la prueba que lleva su nombre.

                  Pero no todas las expectativas se cumplieron, y un año más la ausencia de pilotos extranjeros de nivel se echaba en falta, más en un aniversario tan señalado. Si pudimos ver el debut en el asfalto español del Suzuki Ignis de Salvador Cañellas, que con todo el equipo oficial se desplazaba hasta Asturias a modo de jornada de test. Por primera vez en muchos años, dos pilotos asturianos optaban a ganar el Príncipe, Hevia que después de su gran actuación partía como favorito, y Fombona, que a pesar de su condición de privado, podía darnos una alegría. Frente a ellos todos los S1600, excepto Entrecanales y los mejores Lancer, que en esta ocasión lo iban a tener imposible de repetir lo de Santander, por ejemplo.

                  El concurridísimo tramo Shakdown de Llanera, nos trajo el primer susto, al ser precisamente Fombona el protagonista negativo de la jornada tras chocar frontalmente contra un muro. Dañado seriamente su Saxo, in extremis pudo ser reparado para el sábado, pero con cambio de copiloto, pues Carlos del Barrio se resentía, y fue sustituido por Salva Belzunces. Llovera también chocaba contra el coche de un comisario, aunque con menores consecuencias. Estos incidentes retrasaron las pasadas del resto de pilotos, casi la mitad de los inscritos, llegando a formarse largas colas para seguir rodando.

                  Con el asfalto absolutamente seco tras varios días de intenso calor, la selectividad de los tramos asturianos que fue en esta ocasión nula,  permitía rodar a todos los pilotos con absoluta libertad y a fondo. Esta fue la dinámica del rally, que pronto los 206 de Ojeda y Vinyes empezaron a dominar. Con márgenes muy estrechos, los Peugeot empezaron a funcionar como relojes de precisión, y repartiéndose los mejores tiempos de la primera etapa, llegaban con Vinyes al frente y Hevia, que fue el único en mezclarse con ellos a solo 5” 6 centésimas, una centésima menos que Ojeda . Vallejo, más cerca de la cabeza que en anteriores rallys, iba mejorando con cada tramo, y mantenía a raya el resto de S.1600. La sorpresa era ver a Puras en sexto puesto tras seis tramos con más de 1’ perdido respecto a Vinyes, adelantado por Cabo. El Clío del cantabro, no parecía funcionar igual que el de Hevia, aunque teóricamente el mejor material es el utilizado por Chus. Fuster y Fombona con los Citroen, tampoco se encontraban en bueno puestos, pues el primero tras tener que parar a reparar un pinchazo, y Sergio con fallos en la bomba de gasolina, se dejaban alrededor de 3’ en la primera etapa, un mundo cuando los primeros median sus diferencias por segundos y centésimas. Como estaba previsto, los Mitsubishi nunca pudieron acercarse a los tiempos de los tracción delantera. Además Sordo, penalizado, y Pons con problemas de transmisión, dejaron pronto resuelta la batalla por el Gr.N a favor de Concepción que rodaba a placer. Dentro del los coches de serie, Climent empezaba el rally por delante de los Clio, tras surtir efecto las mejoras introducidas por el verano en su Honda Civic.

         La segunda etapa, con tres pilotos en un pañuelo, fue la más emocionante de la etapa reciente del Príncipe de Asturias, con tan escasas diferencias. Hevia aunque su planteamiento previo al rally, era algo más conservador, una vez la victoria estaba a su alcance, lo cambiaba, y se tiraba a recuperar. Los Peugeot, esta vez si funcionaron mejor, y completaron su doblete, pues a pesar de marcar scrath Alberto en la Faya, Vinyes pudo superarle. Ojeda con un final de prueba al máximo pudo sacar una diferencia cómoda para lo visto hasta ese momento, y permitirse el lujo de en plena lucha Vinyes - Hevia, marcar el último scracth. Vallejo no pudo acercarse a los tiempos del trio de cabeza, y pensando en el campeonato, se conformaba con la cuarta plaza. Quinto fue finalmente Cabo, que no tuvo muchos problemas en frenar a Puras que aunque por muchos sitios pasaba "por las paredes" nada pudo hacer con su Clio que parecía esquiar más de lo debido. Cañellas y su equipo Suzuki, terminaban muy contentos con el resultado, y la fiabilidad alcanzada por el pequeño Ignis. Quien no pudo escalar mas posiciones fue Fombona, que bastante hizo con estar en la llegada, tras un inicio de rally tan nefasto como tuvo el gijones. Fuster tampoco pudo subir puestos, y tendrá que dejar para otra ocasión la llegada a sus vitrinas del Campeonato de España. Concepción ganaba con autoridad el Gr.N, por delante de Sordo. Climent finalmente no pudo redondear su gran rally, y para tristeza de los miles de aficionados que tiene en Asturias el cambio de su Civic cedía en el penultimo tramo abandonando en Santa Barbara.
                 La nota destacada dentro de la parte no deportiva de esta edición, fue la presencia por fin tras el 25, 30 y 35 aniversario..., del Príncipe de Asturias, que desde primera hora de la mañana, conoció todos los puntos organizativos de la prueba, oficina permanente, sala de prensa, el reagrupamiento del Roxu y el parque de trabajo en Pola de Siero, así como la presencia en el tramo de Santa Barbara. Luego conduciendo el mismo su coche llego a Oviedo donde hizo la entrega del premio a Enrique García Ojeda como ganador. 
               La organización puede estar muy satisfecha del resultado de la prueba en multiples aspectos, aunque algunas de las innovaciones anunciadas a bombo y platillo, no las pudimos llegar a ver, como las gradas para el publico y la presencia de algún piloto extranjero. La verdad es que pocas pueden ser las quejas de un rally que ha vuelto a brillar como antaño, tanto en lo deportivo, como en lo organizativo. Ahora la casi segura subida al Europeo, le puede permitir al ACPA respirar con tranquilidad para el 2004

 CAMPEONATO DE ASTURIAS

De los primeros clasificados del Campeonato, solo Miguel Diego pudo terminar la prueba, y con ello estrechar las posiciones de cara a lo que queda de año, con teóricamente dos pruebas por disputar. Félix García con su Mitsubishi, no lo tuvo fácil desde el principio, porque su Lancer no andaba lo que debía, a lo que se sumaba un pinchazo en la primera pasada por Orizon, en la que cedía terreno con lo que terminaba 27º después de la primera etapa. Para colmo de males una salida de carretera obligaba al equipo de Queso de Oscos a retirarse. Alejandro Rodríguez, también opta al regional de rallys, y estaba haciendo una gran carrera rodando sobre la vigésima plaza, hasta que problemas en su Saxo, al llegar al parque de final de etapa, le hacían penalizar 20’, que le hundían al penúltimo puesto. Esta situación motivó que el domingo Alejandro no tomase salida. Tras Hevia, Miguel Diego volvía a ser aquel rápido y seguro piloto que se adjudicaba los regionales 2000 y 2001, que salvo un pequeño susto en la curva de Mogollu a la que llegaba muy mal de frenos y terminaba rozando unas vallas, realizaba un rally intachable que refuerza sus aspiraciones al título regional.  Como ya es habitual, el Trofeo Auto Nalón no era puntuable en el Príncipe al seguir las malas relaciones con el comité organizador, y solo Viti Pardeiro tomaba parte, aunque sin fortuna, pues no conseguía terminar. Tampoco Miguel Arias, fuera también de la Copa completaba todos los tramos, tras sufrir una averia al concluir la primera etapa. Héctor Argüelles en solitario se adjudicaba la Júnior de la que es virtual campeón 2003..

	Pepe Piñón, y Velasco han puesto la directa hacia la consecución de otra Copa Renault, ha las que parece abonado. En el Príncipe, solo Azcona pudo seguir su ritmo, aunque a una distancia relativamente cómoda para el madrileño durante la segunda etapa. En la primera el navarro, pudo ir en varios tramos por delante, pero finalmente la segunda posición, era un buen resultado para ambos.
	Ganas teníamos todos de volver a ver a Miguel Diego, concentrado e ilusionado por obtener un buen resultado. Bien el conocimiento de algunos tramos, la presencia de Ureta a la derecha, o que el coche esta vez si estuvo más afinado, Miguel, nos daba una de las mayores alegrías del rally, con su tercer puesto, y primero de la Clío Astur Cantabra, que ya tiene en su bolsillo. Los planes del piloñes, pasan por seguramente vender el actual coche, y posiblemente adquirir un Clio nuevo con el que afrontar el año que viene.
	"Tengo que pasar el agua", estas palabras describen a las claras el sentimiento de impotencia de Antonio Martínez Toyos, al que la suerte le lleva esquivando varias temporadas, y que en esta continua. Estos tramos que tan cerca pasan por su casa, durante la primera etapa, son gafes para la participación en cualquiera de los rallys en los que inscribe. Esta vez no fueron esos tramos los que vieron su abandono, sino el de Carbayin, nada más comenzar la segunda etapa, tras sufrir la enésima avería en su Clío, posiblemente el más frágil de toda la Copa..

            Martinez Conde, tercero estuvo durante la primera etapa enfermo, por culpa de una infección, y rápidamente se conformaba con la cuarta plaza, que no veía peligrar, gracias a los problemas de Padilla. Félix Alvarez, pudo estar en la llegada tras anteriores abandonos, aunque lejos de Diego.

	Que falta le hacía a Esteban esta victoria, no solo por el desarrollo de esta temporada, sino cerrar aquellas bocas que antes le aclamaron en los buenos tiempos, y los últimos años no le han perdonado ni una. Con medios inferiores a los pilotos punteros, este no es aun el año de luchar por ganar el Desafío, y si ir cogiendo experiencia para futuras temporadas. Los problemas de los líderes de la Copa, De Miguel y Doménech, no pueden restar ni un ápice a su merito, corriendo toda la prueba con ruedas usadas. Favorito en los pronósticos previos, el dominio se produjo desde el primer tramo, estabilizando una diferencia de 30 " sobre Vidal, que necesitado de resultados, no se tiraba durante la segunda etapa.
	Nuestro otro representante en el Trofeo, Fermín García, vivió esta edición del rally como toda una peripecia administrativa, más que como una carrera. Su inscripción, llegaba teóricamente fuera de plazo, y de echo no fue inscrito. Por fortuna, el piloto vasco Echeverría no participaba, y tras autorización de la RFEA, se cambiaban pilotos y coche, estando en línea de salida in extremis.  Sin esperarlo, los hermanos García no pudieron entrenar y eso se noto en el resultado final, novenos,  sin poder brillar a penas y lejos del ritmo necesario para estar delante en una Copa.
	Angel Domenech, tuvo su "via crucis" adelantado casi en ocho meses. El fin de semana anterior, una carretilla elevadora le fracturaba 2 de dedos del pie derecho, por lo que no pudo entrenar el fin de semana. Cuando lo hizo entre semana, no pudo hacerlo con su copiloto habitual. Una vez en carrera el temprano abandono de Jonathan de Miguel, le ponía las cosas bien para seguir aspirando a ganar el Trofeo, pero su pie que necesitaba más asistencia que el coche, no le permitía rodar como es debido. Durante la segunda etapa, una ligera salida doblaba un buje, cuando había escalado hasta la cuarta plaza. El gran esfuerzo, no tuvo su justa recompensa.

        Tras esta carrera las cosas quedan más apretadas en cabeza sumándose a la lucha final Montejano y Amador Vidal, que viendo la superioridad de Vallin, se limitaba a vigilarle a corta distancia por si podía heredar su posición, al menor problema de Esteban. Extraordinarias prestaciones del jovencísimo Colldecarrera, que terminaba tercero, tras sufir Montejano una salida de carretera que le retrasaba. 

Carlos Márquez, enjugo parte de los malos ratos de esta temporada con su incontestable victoria en el Príncipe de Asturias. Carrera perfecta y en muchos puntos del recorrido dando un buen espectáculo. La copa de ganador orientada al cielo, era como no, dedicada a su hermano, como todos sabeís fallecido hace poco más de tres meses.

      El rapidísimo piloto gallego Fernando Rico, y el veterano Alfonso Loza secundaron al asturiano en el podium final. Los líderes del Trofeo, tuvieron un rally demasiado gris, con Raba 10º tras sufrir variados problemas y Medina , flojo para lo que nos tiene acostumbrado, solo fue cuarto. Tras este resultado cinco pilotos, los cuatro nombrados más Leiceaga, estan separados por 2 puntos o empatados, siendo esta la Copa con pronóstico más abierto de todas las que se corren en España.

La prueba de casa, era muy importante para las futuras aspiraciones de Raúl Iván dentro de la Copa Fiat, tras los abandonos de pruebas anteriores. Pero de nuevo la mala suerte persigue al rápido piloto de Langreo, que poco puede hacer con un coche tan delicado como el Punto, que de nuevo se rompía no permitiendo ni siquiera el paso por los tramos de la cuenca minera.

El simpatico Alvaro Bultó, participaba por primera vez en un rally, descubriendo sus secretos, a la vez que grababa para su programa de TV, los detalles de su participación. Fiat tuvo esta iniciativa, y Bultó valiente donde los haya, no lo dudaba. Tampoco podemos llamarle inexperto, pues participaba años antes en GT'S, Paris Dakar, etc, además de ser un excelente piloto de motocicletas. El revuelo que su participación, la presencia de su famosa novia, y demás fueron la pincelada de glamour a esta prueba. Su objetivo de terminar, casi lo consigue, pero el motor de su Punto, decía basta en el último tramo, tras rodar, por lo menos no en última posición, y como digo siempre sin desentonar respecto a los mejores de la Copa.

       Esta vez Aitor Zubillaga se adjudicaba la victoria en la Copa, por delante del todavía líder Isaac Fernandez, que ha conseguido terminar en todas las pruebas disputadas. Aitor, fue superior, y su experiencia, puede ser determinante para adjudicarsela al final del año. Los Punto, aunque han mejorado en el capítulo de fiabilidad, aún no se les puede dar buena nota en este apartado, corriendo varios de sus pilotos con diversos problemas durante el rally.